Anxiété d’anticipation

Anxiété d’anticipation : ce qui se passe dans votre cerveau avant un oral

Pour les étudiants en pleine période d’examens, mais aussi pour les commerciaux grands comptes avant une soutenance, les managers face à un comex ou à une présentation d’appel d’offres — le vécu est souvent le même.

Le cœur qui s’emballe. Les mains légèrement moites. Une pensée qui tourne en boucle : « Et si ça se passe mal ? »

Ce n’est pas de la faiblesse. C’est de la neurobiologie.

Le cerveau perçoit l’enjeu comme une menace

Dès que le cerveau enregistre une situation à fort enjeu — jury d’examen, jury d’appel d’offres, présentation en comité de direction ,… — le système d’alarme de l’organisme s’active :  face à une situation stressante, le cerveau envoie un signal d’urgence vers l’hypothalamus, qui déclenche la réponse physiologique de survie.

La cascade est rapide et bien documentée.

Le système nerveux autonome s’active et provoque la libération d’adrénaline et de noradrénaline, etc…

Entraînant une accélération du rythme cardiaque et respiratoire, une constriction des vaisseaux sanguins et une transpiration en quelques secondes entre autres réactions d’adaptation.

Une réponse hormonale plus lente s’engage ensuite via l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, aboutissant à la libération de cortisol avec un pic différé de 20 à 30 minutes après le début du stress.

Ce pic de cortisol — mesuré en situation réelle d’oral — est une réalité physiologique, pas une perception subjective.

La hausse anticipatoire de l’anxiété entre un jour ordinaire et le jour de la présentation est associée à des concentrations de cortisol élevées avant, pendant et après l’oral.

Les phénomènes de « blanc » ou de perte de moyens lors d’une présentation sont des manifestations classiques de ce décrochage en situation de haute activation.

Le corps reste en état d’alerte maximale, mais la coordination neurale nécessaire à une pensée nuancée s’effondre

Il existe un niveau optimal : ni trop, ni trop peu

Ce n’est pas pour autant que l’anxiété est l’ennemi à abattre.

La courbe anxiété-performance (expliquée par Yerkes et Dodson) , indique que la performance et l’activation — stress et motivation — progressent ensemble jusqu’à un niveau optimal appelé eustress (Selye).

Un stress supplémentaire au-delà de ce sommet bascule vers la détresse et une performance dégradée.

La recherche montre qu’une activation modérée est généralement optimale. Quand l’activation est très haute ou très basse, la performance tend à en souffrir.

Le niveau optimal dépend de la complexité et de la difficulté de la tâche à accomplir.

Un oral de grand compte, une soutenance en comex, une présentation devant un jury — toutes sont des tâches complexes.

Elles, qui exigent simultanément mémoire de travail, adaptation à l’interlocuteur, gestion du temps et régulation émotionnelle.

Pour ce type de tâche, la zone d’activation optimale est plus difficilement atteinte ou facilement dépassée.

Ce que cela change concrètement

Pour un étudiant la veille d’un oral. Pour un directeur de compte avant une soutenance décisive. Pour un manager face à son comex.

L’enjeu est de gérer le niveau d’énergie.

Le cerveau nous prépare à donner le meilleur de nous-même. La question est : vers quoi oriente-t-on cette énergie ?

Vers la rumination de ce qui pourrait échouer, ou vers la mobilisation de ce qui peut réussir ?

Les techniques d’optimisation du Potentiel favorisent la connaissance de soi, de ses ressources et de ses mécanismes.

En s’appuyant sur sa boite à outils TOP personnelle développée lors de formations et surtout d’entrainements permet d’aborder les situations à enjeux avec confiance et motivation

Auteure : Dr Edit PERREAUT – PIERRE